Você já deve ter ouvido falar sobre ritmo ou ciclo circadiano, mas talvez não tenha dado devida importância a isso. Afinal… o que é ritmo circadiano, como ele funciona e qual a sua importância?
O que é ritmo circadiano?
O ritmo circadiano é o ritmo biológico natural do nosso corpo, que ocorre em um ciclo de aproximadamente 25 horas em humanos, não necessariamente obedecendo as 24 horas do ciclo geofísico. Este ciclo alterna-se em períodos de sono e vigília, sendo que o tempo de sono considerado ótimo é de 7 a 8 horas por noite.
Como o ciclo circadiano funciona?
Durante o ciclo circadiano ocorrem diversas alterações biológicas, hormonais e comportamentais. Os olhos captam as mudanças de luminosidade do ambiente, enviando informações ao cérebro e a diferentes células sobre quando é o momento de despertar ou dormir. Essas células sinalizam para outras partes do cérebro que ativam diferentes funções, mantendo o corpo alerta, em pleno funcionamento, ou em repouso, descansando.
Além disso, os hormônios melatonina, conhecido como o “hormônio do sono”, e o cortisol, o “hormônio do estresse”, também desempenham um importante papel no funcionamento do ritmo circadiano. A melatonina é liberada durante o período noturno, na ausência de luz, e sinaliza a chegada do momento de dormir, deixando o corpo mais sonolento. Já o cortisol é liberado pela manhã, e ajuda a ativar o corpo, preparando-o para executar suas tarefas diárias. A temperatura corporal também sofre alterações ao longo do ciclo circadiano, sendo que durante a noite a temperatura corporal diminui, e durante o dia a mesma aumenta.
É importante destacar que o ciclo circadiano é extremamente sensível à luz. Isso porque o ser humano foi preparado para dormir a noite, já que não possui adaptações como visão noturna, olfato e audição tão desenvolvidos quanto os animais noturnos. Além da luz, outros fatores também podem influenciar o ritmo circadiano, que pode ser alterado de acordo com seu turno de trabalho, prática de exercícios físicos, estilo de vida e idade, já que bebês, adolescentes e adultos experimentam ritmos circadianos de formas diferentes.
Qual a sua importância?
O ritmo circadiano, como já citado acima, ajuda a regular funções como horário de sono, níveis hormonais, temperatura corporal, estado de alerta e metabolismo. Ou seja, é responsável pela regulação do nosso funcionamento durante o período de aproximadamente 25 horas.
Logo, a desregulação do ciclo circadiano pode trazer prejuízos, como distúrbios do sono, ansiedade, depressão, menor produtividade, maior exposição à riscos e maior tendência à obesidade.
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Bianca Andrade | Psicóloga (UFSCar), Mestra em Ciências do Movimento Humano (UDESC) e Doutoranda em Psicologia do Desenvolvimento e Aprendizagem (Unesp).
Referência SANTOS, L. C.; CASTRO, N. J.; RUBACK, O. R.; TRIGO, T. J. B.; ROCHA, P. M. B. Transtornos do ciclo sono/vigília/ circadiano – uma revisão de literatura. Brazilian Journal of Surgery and Clinical Research, v.7, n.2, p.38-43, 2014.
